Авторы сборника исследуют присоединение к Российской империи в конце XIX в. государств, расположенных в Средней Азии. Их главный герой — генерал-майор Георгий Алексеевич Арандаренко, — будучи офицером военно-народного управления, 40 лет служил России на её новых территориях, водворял судебную власть среди кочевников, жил в труднодоступных горных кишлаках верховьев Зеравшана, представлял высшую российскую власть при дворе бухарского эмира Музаффар-хана, был одним из первых исследователей Бухарского ханства и Афганского Туркестана, труднодоступных бекств Дарваза и Каратегина. Большинство его научных работ носили первопроходческий характер.